Τουλάχιστον 606 άνθρωποι που προσπαθούν να φτάσουν στην Ευρώπη αναζητώντας πρόσφυγα έχουν αναφερθεί νεκροί ή αγνοούμενοι στη Μεσόγειο από τις αρχές του 2026, σηματοδοτώντας την «πιο θανατηφόρα αρχή ενός έτους» σε περισσότερο από μια δεκαετία, ανακοίνωσε τη Δευτέρα η Υπηρεσία Μετανάστευσης του ΟΗΕ.
Ο αριθμός περιλαμβάνει τουλάχιστον 30 άτομα που εκφράζονται φόβοι ότι είναι νεκροί ή αγνοούμενοι μετά την ανατροπή της βάρκας τους μετά από κακές καιρικές συνθήκες στα ανοικτά των ελληνικών ακτών το Σάββατο. Οι αρχές διέσωσαν 20 ανθρώπους, μεταξύ των οποίων τέσσερις ανήλικους, και ανέσυραν τα πτώματα τριών ανδρών και μιας γυναίκας, ανακοίνωσε ο Διεθνής Οργανισμός Μετανάστευσης (ΔΟΜ).
Το σκάφος είχε φύγει από το Τομπρούκ της Λιβύης στις 19 Φεβρουαρίου και ανατράπηκε περίπου 20 ναυτικά μίλια (37 χλμ.) νότια των Καλών Λιμένων της Κρήτης.
«Αυτό σηματοδοτεί την πιο θανατηφόρα αρχή ενός έτους στη Μεσόγειο από τότε που ο ΔΟΜ άρχισε να καταγράφει τέτοια δεδομένα το 2014», ανέφερε η υπηρεσία, προσθέτοντας ότι «ζητούσε αυξημένες προσπάθειες έρευνας και διάσωσης στην κεντρική Μεσόγειο για να σωθούν ζωές και να διασφαλιστεί η ασφαλής αποβίβαση, καθώς και για ισχυρότερη περιφερειακή συνεργασία».
Στην Ιταλία, τα πτώματα 15 ανθρώπων – που πιστεύεται ότι ήταν μεταξύ των εκατοντάδων που πνίγηκαν ενώ έκαναν το ύπουλο πέρασμα από τη Βόρεια Αφρική κατά τη διάρκεια βίαιων καταιγίδων τον Ιανουάριο – ξεβράστηκαν σε παραλίες στην Καλαβρία και τη Σικελία την περασμένη εβδομάδα.
Οι μαθητές βρήκαν το πτώμα ενός άνδρα που φορούσε ένα πορτοκαλί σωσίβιο κοντά στην Tropea, μια δημοφιλή παραθαλάσσια πόλη της Καλαβρίας. Στον ίδιο χώρο βρέθηκε και η σορός μιας γυναίκας. Σοροί έχουν επίσης ανακαλυφθεί στο μικρό νησί Παντελάρια της Σικελίας.
Επίσκοποι στην Καλαβρία και τη Σικελία επιτέθηκαν στις μεταναστευτικές πολιτικές την Κυριακή, λέγοντας ότι οι πνιγμοί δεν ήταν μεμονωμένες τραγωδίες αλλά το αποτέλεσμα «απάνθρωπων πολιτικών επιλογών».
«Πρέπει να σταματήσουμε να μετράμε την επιτυχία μετρώντας μόνο αυτούς που φτάνουν, χωρίς να υπολογίζουμε αυτούς που πεθαίνουν», είπαν.
Η καταδίκη τους έρχεται μια εβδομάδα αφότου η ιταλική ακροδεξιά κυβέρνηση ενέκρινε νομοσχέδιο που επιτρέπει ναυτικούς αποκλεισμούς για να εμποδίζουν την άφιξη σκαφών σε περιόδους «εξαιρετικής πίεσης».
Ήταν το τελευταίο βήμα σε μια καταστολή της παράτυπης μετανάστευσης από την κυβέρνηση της Giorgia Meloni, η οποία περιλάμβανε σκληρά μέτρα κατά των φιλανθρωπικών πλοίων διάσωσης, σκληρότερες ποινές φυλάκισης για λαθρέμπορους και προγράμματα που αποσκοπούσαν στον γρήγορο επαναπατρισμό ανθρώπων.
Το νομοσχέδιο ήρθε αφότου το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ενέκρινε αλλαγές στους κανόνες της ΕΕ για το άσυλο ως απάντηση στην πίεση των κρατών μελών, συμπεριλαμβανομένης της Ιταλίας, για σκληρότερη προσέγγιση. Η Μελόνι είπε ότι η κυβέρνησή της θα αναπτύξει κάθε εργαλείο που έχει στη διάθεσή της για να «εγγυηθεί η ασφάλεια των συνόρων μας».
Σύμφωνα με στοιχεία του υπουργείου Εσωτερικών της Ιταλίας, 66.296 άνθρωποι έφτασαν με βάρκες στις ιταλικές ακτές το 2025, ελαφρώς λιγότεροι από πέρυσι και περίπου το μισό από το 2023, όταν η Ιταλία θέσπισε και ενίσχυσε συμφωνίες με τη Λιβύη και την Τυνησία για να περιορίσει τον αριθμό των αφίξεων.
