Ο Εμανουέλ Μακρόν τάχθηκε υπέρ της ικανότητας της Ευρώπης να υπερασπιστεί τον εαυτό της, λέγοντας ότι μια ρήτρα αμοιβαίας βοήθειας, που κατοχυρώνεται στη συνθήκη της ΕΕ, ήταν ξεκάθαρη και «όχι μόνο λόγια».
Ο Γάλλος πρόεδρος είπε ότι το σύμφωνο είχε ήδη αποδειχθεί στην πράξη όταν πολλά κράτη μέλη έστειλαν στρατιωτική βοήθεια στην Κύπρο μετά από επίθεση με drone εναντίον βρετανικής αεροπορικής βάσης στο νησί στις 28 Φεβρουαρίου.
«Στο άρθρο 42, παράγραφος 7, δεν είναι μόνο λόγια», είπε ο Γάλλος ηγέτης. «Γνωρίζουμε ότι για εμάς, είναι ξεκάθαρο και δεν υπάρχει περιθώριο ερμηνείας ή ασάφειας».
Ο Μακρόν, στην Ελλάδα για να ανανεώσει μια διμερή στρατηγική αμυντική συμφωνία, χαρακτήρισε τη ρήτρα ως «ισχυρότερη» από το άρθρο 5, τη ρήτρα συλλογικής άμυνας του ΝΑΤΟ, καθώς επανέλαβε τη μακροχρόνια πεποίθησή του ότι η Ευρώπη ήταν καλύτερα να ενισχύσει τη δική της ασφάλεια παρά να βασίζεται σε μια όλο και πιο ακανόνιστη ΗΠΑ υπό τον Ντόναλντ Τραμπ. «Πιστεύω πραγματικά ότι αυτή η προσέγγιση των ΗΠΑ θα διαρκέσει», είπε.
Μια μέρα νωρίτερα, οι ηγέτες της ΕΕ, που παρευρέθηκαν σε ένα άτυπο συμβούλιο στην Κύπρο, είπαν ότι τα σχέδια τελειοποιούνται για το πώς θα λειτουργούσε στην πράξη η σκοτεινή ρήτρα. Μιλώντας την Παρασκευή, ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Αντόνιο Κόστα, είπε: «Σχεδιάζουμε το εγχειρίδιο (για) πώς να χρησιμοποιήσουμε αυτή τη ρήτρα αμοιβαίας βοήθειας».
Ο Μακρόν αμφισβήτησε την αποτελεσματικότητα του άρθρου του ΝΑΤΟ όταν ρωτήθηκε για τη στρατιωτική συμμαχία και την ιδρυτική της αρχή σύμφωνα με την οποία τα μέλη έρχονται σε βοήθεια το ένα του άλλου εάν δέχονται επίθεση.
«Υπάρχει πλέον αμφιβολία για το άρθρο 5, που δεν τέθηκε στο τραπέζι από τους Ευρωπαίους αλλά από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ», είπε στο ακροατήριο κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης που πραγματοποιήθηκε με τον Έλληνα πρωθυπουργό στη γραφική αγορά της Ρωμαϊκής εποχής της πρωτεύουσας. «Είναι ξεκάθαρα μια de facto αποδυνάμωση της συμμαχίας του ΝΑΤΟ… Πιστεύω πολύ στον ευρωπαϊκό πυλώνα του ΝΑΤΟ και η άποψή μου είναι ότι πρέπει να ενισχύσουμε αυτόν τον ευρωπαϊκό πυλώνα».
Ο Έλληνας ομόλογός του, Κυριάκος Μητσοτάκης, φάνηκε να συμφωνεί, αποκαλώντας την απόφαση να σπεύσουν μαχητικά αεροσκάφη και ναυτική υποστήριξη στην Κύπρο «μια αλλαγή παιχνιδιού» για το μπλοκ.
Εν μέσω φόβων ότι το ανατολικότερο μέλος της ένωσης θα δεχτεί συνεχή επίθεση αντιποίνων τις πρώτες ημέρες του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ εναντίον του Ιράν, η Γαλλία, η Ελλάδα, η Ισπανία, η Ιταλία, η Ολλανδία και η Πορτογαλία προσπάθησαν να στείλουν βοήθεια στο νησί.
«Αυτό που κάναμε στην Κύπρο ήταν μια αλλαγή του παιχνιδιού», είπε ο Μητσοτάκης, επιμένοντας ότι είχε έρθει η ώρα να ληφθεί σοβαρά υπόψη το ελάχιστα γνωστό αμυντικό σύμφωνο.
«Έχουμε μια ρήτρα αμοιβαίας βοήθειας στις συνθήκες μας και αυτή είναι η ευρωπαϊκή μας ευθύνη. Ποτέ δεν μιλήσαμε για αυτό γιατί πιστεύαμε ότι το ΝΑΤΟ θα έκανε πάντα τη δουλειά… πρέπει να πάρουμε αυτό το άρθρο πολύ πιο σοβαρά.
Κάτι τέτοιο θα ισοδυναμούσε με μια «πολιτική δήλωση» ότι η ΕΕ δεν βασίζεται μόνο στο ΝΑΤΟ, αλλά θα ήταν «επίσης καλό για το ΝΑΤΟ», πρόσθεσε.
Εξοργισμένος από την αποτυχία του ΝΑΤΟ να υποστηρίξει τα χτυπήματα κατά του Ιράν, ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει εντείνει την κριτική στη διατλαντική συμμαχία, εγείροντας περαιτέρω ανησυχίες ότι η υποστήριξη του άρθρου 5 από την Ουάσιγκτον δεν μπορεί πλέον να είναι εγγυημένη.
Ο Μακρόν, ο οποίος πραγματοποιεί την τρίτη επίσημη επίσκεψή του στην Ελλάδα πριν αποχωρήσει από την εξουσία τον επόμενο χρόνο, είπε ότι η ισχυρή συμμαχία μεταξύ των δύο εθνών θα πρέπει να λειτουργήσει ως πρότυπο για την υπόλοιπη ΕΕ.
Το Σάββατο υπογράφηκαν άνευ προηγουμένου εννέα συμφωνίες μεταξύ των χωρών, που προβλέπουν αυξημένη συνεργασία σε τομείς συμπεριλαμβανομένης της επιστημονικής έρευνας και της πυρηνικής τεχνολογίας. Ο Μακρόν υποσχέθηκε ότι η Γαλλία θα σταθεί στο πλευρό της Ελλάδας εάν δεχόταν ποτέ επίθεση από τη γείτονα και μακροχρόνια περιφερειακή της αντίπαλο, την Τουρκία.
Το 2017, ο Μακρόν, ο νεοεκλεγείς τότε, είχε χρησιμοποιήσει το δραματικό σκηνικό της αρχαίας Πνύκας κάτω από την Ακρόπολη της Αθήνας για να δώσει μια διεγερτική πολιτική ομιλία σχετικά με το μέλλον της Ευρώπης και τις αρετές της δημοκρατίας.
Ο τόνος, εννέα χρόνια αργότερα, δεν θα μπορούσε να είναι πιο διαφορετικός. Σε μια εποχή τέτοιας γεωπολιτικής αβεβαιότητας, η Ευρώπη, είπε, έπρεπε να «ξυπνήσει» και να διεκδικήσει τη θέση της ως γεωπολιτική δύναμη όπως αντιμετώπισε αντιπάλους που δεν είχε αντιμετωπίσει πριν.
«Δεν πρέπει να υποτιμούμε ότι αυτή είναι μια μοναδική στιγμή όπου ένας πρόεδρος των ΗΠΑ, ένας Ρώσος πρόεδρος και ένας πρόεδρος της Κίνας είναι νεκροί εναντίον των Ευρωπαίων», είπε στο πλήθος. Έμενε τώρα σε μια ήπειρο που είχε καταφέρει να τερματίσει αιώνες εμφυλίου πολέμου – και να προσφέρει ευημερία – να «γράψει το επόμενο κεφάλαιο και να γίνει γεωπολιτική δύναμη».
