Ο αριθμός των θανάτων στη Γαλλία που συνδέονται με τον καύσωνα έχει ανέλθει σε τέσσερα νήπια και σε περισσότερους από 55 πνιγμούς, καθώς οι βάναυσες καύσωνες που σαρώνουν την Ευρώπη προβλεπόταν να μετατοπιστούν ανατολικά, πνίγοντας 150 εκατομμύρια ανθρώπους κάτω από θερμοκρασίες 35 C (95F).
Οι επιστήμονες είπαν ότι ο καύσωνας ήταν ο πιο σοβαρός και διαδεδομένος ποτέ, αφήνοντας σχεδόν τις μισές από τις 850 μεγαλύτερες πόλεις της περιοχής να αντιμετωπίζουν πρωτοφανές θερμικό στρες. Είπαν ότι οι ακραίες θερμοκρασίες έγιναν δυνατές από την κλιματική κρίση που οφείλεται στην καύση ορυκτών καυσίμων.
Την Παρασκευή, ένα νοσοκομείο στη Μασσαλία ανέφερε ότι ένα παιδί 18 μηνών πέθανε σε επείγουσα περίθαλψη νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, αφού βρέθηκε σε ένα αυτοκίνητο σε κατάσταση υπερθερμίας. Αστυνομική πηγή είπε στην εφημερίδα Le Figaro ότι πιστεύεται ότι ο πατέρας, που εργάζεται στην περιοχή, μπορεί να ξέχασε τον γιο του στο αυτοκίνητο όταν έπρεπε να τον αφήσει στον παιδικό σταθμό.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ένα τρίχρονο αγόρι σε ένα προάστιο του Παρισιού βρέθηκε νεκρό αφού σκαρφάλωσε σε ένα αυτοκίνητο και παγιδεύτηκε όταν ενεργοποιήθηκε το κλείδωμα για παιδιά. Ξεχωριστά, τα πτώματα δύο παιδιών ηλικίας δύο και τεσσάρων ετών βρέθηκαν στο αυτοκίνητο της οικογένειάς τους σε χώρο στάθμευσης κατοικιών.
Η υπουργός Αθλητισμού της Γαλλίας, Μαρίνα Φεράρι, δήλωσε την Παρασκευή ότι τουλάχιστον 55 άνθρωποι πνίγηκαν σε ολόκληρη τη χώρα, από τους 40 που αναφέρθηκαν νωρίτερα την εβδομάδα. «Χθες το βράδυ ήμασταν στα 55, αλλά φοβόμαστε ότι η κατάσταση μπορεί να επιδεινωθεί», είπε στον τηλεοπτικό σταθμό Franceinfo.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το Met Office δήλωσε ότι το ρεκόρ για την πιο ζεστή ημέρα του Ιουνίου καταρρίφθηκε για τρίτη συνεχόμενη ημέρα. Τα προσωρινά στοιχεία έδειξαν θερμοκρασία 37,3 C στο Santon Downham, Suffolk, την Παρασκευή, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ των 36,7 C που είχε οριστεί την Πέμπτη. «Και οι θερμοκρασίες εξακολουθούν να ανεβαίνουν», πρόσθεσε ο μετεωρολόγος.
Καθώς ο κόκκινος συναγερμός του Met Office για τη ζέστη παρέμεινε σε ισχύ για μια άνευ προηγουμένου τρίτη ημέρα για το Λονδίνο και τη νοτιοανατολική Αγγλία, ενώ ο κίτρινος συναγερμός κάλυψε το μεγαλύτερο μέρος της κεντρικής και ανατολικής Αγγλίας, η έκκληση της κυβέρνησης να αναλάβει περισσότερη δράση έγινε πιο δυνατή.
Ο κόκκινος συναγερμός υγείας του Οργανισμού Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου παρατάθηκε μέχρι τις 23:00 την Παρασκευή και κάλυψε όλη τη νότια και κεντρική Αγγλία, ενώ κεχριμπαρένιος συναγερμός για τη ζέστη ήταν σε ισχύ σε όλη την Αγγλία μέχρι τις 9 το πρωί της Κυριακής. Ένας κόκκινος συναγερμός σημαίνει ότι υπάρχει σημαντικός κίνδυνος για τη ζωή ακόμη και για υγιείς ανθρώπους. Αρκετά νοσοκομεία έχουν δηλώσει κρίσιμα περιστατικά και ειδικοί στον τομέα της υγείας προειδοποίησαν ότι οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης αγωνίζονται να αντιμετωπίσουν τις επιπτώσεις του καύσωνα.
Περισσότερα από 1.000 σχολεία στο Ηνωμένο Βασίλειο έκλεισαν ή μερικώς έκλεισαν αυτή την εβδομάδα, καθώς τα κτίρια με κακή μόνωση, πολλά χωρίς κλιματισμό, υπερθέρμανση. Οι επιβάτες των τρένων κλήθηκαν να αποφύγουν τα μη απαραίτητα ταξίδια την Παρασκευή, καθώς πολλοί σιδηροδρομικοί φορείς εκτελούν μειωμένες ή πιο αργές υπηρεσίες. Οι πυροσβέστες συνέχισαν να καταπολεμούν μια πυρκαγιά στο Derbyshire που έπληξε μια έκταση περίπου 200 εκταρίων (494 στρέμματα).
Η απαγόρευση των αγωγών στο Κεντ τέθηκε σε ισχύ την Παρασκευή το πρωί καθώς η South East Water είπε ότι η ζήτηση αυξήθηκε λόγω της ζέστης, ενώ αργά την Πέμπτη η βρετανική εταιρεία ενέργειας σήμανε συναγερμό για τα τροφοδοτικά που απαιτούνται για την κάλυψη της επιπλέον ζήτησης για κλιματισμό και ανεμιστήρες.
Η υπηρεσία ασθενοφόρων του Λονδίνου είπε ότι είχε ανταποκριθεί στον υψηλότερο αριθμό απειλητικών για τη ζωή επειγόντων περιστατικών της την Τετάρτη και ο επικεφαλής χειριστής της, Κρεγκ Χάρμαν, είπε ότι αναμένει «η ζήτηση να αυξάνεται μέρα με τη μέρα τις επόμενες δύο ημέρες».
Παρόμοιες ανησυχίες εξέφρασαν και αξιωματούχοι στο Παρίσι, όπου οι θερμοκρασίες έφτασαν το ρεκόρ του Ιουνίου στους 40,9 βαθμούς την Τετάρτη. «Φτάνουμε σε ένα σημείο κορεσμού στις νοσοκομειακές εγκαταστάσεις», δήλωσε ο αρχηγός της αστυνομίας του Παρισιού, Πατρίς Φορ, στο BFM TV καθώς ανακοίνωσε την απαγόρευση της κατανάλωσης αλκοόλ στο δρόμο.
Ο επικεφαλής της Ένωσης Γάλλων Ιατρών Επειγόντων Περιστατικών δήλωσε ότι υπήρξαν 55 θάνατοι στις υπηρεσίες υγείας έκτακτης ανάγκης στο Παρίσι μέσα σε 24 ώρες. «Το πενήντα πέντε είναι τεράστιο», είπε ο Patrick Pelloux στο Reuters. “Κανονικά είναι τρεις ή τέσσερις σε 24 ώρες.”
Οι διοργανωτές του Paris Pride δήλωσαν ότι θα αναβάλουν την εκδήλωση, πιθανώς μέχρι τον Σεπτέμβριο, αφού η αστυνομία εξέφρασε ανησυχίες ότι η συγκέντρωση χιλιάδων ανθρώπων θα μπορούσε να αυξήσει την πίεση στις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης. Η πορεία Pride στη Λυών καθώς και το μουσικό φεστιβάλ Solidays – με στόχο τη συγκέντρωση κεφαλαίων για την υποστήριξη προγραμμάτων για άτομα που έχουν πληγεί από τον HIV – ματαιώθηκαν επίσης.
Ενώ οι ακραίες θερμοκρασίες προβλεπόταν να κορυφωθούν στη Γαλλία και τη Βρετανία την Παρασκευή, η ζέστη αναμενόταν να ενταθεί στην Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη.
Στο Βέλγιο, μια προγραμματισμένη αναπαράσταση της Μάχης του Βατερλώ το 1815, η οποία προσελκύει τακτικά χιλιάδες κόσμο, ακυρώθηκε, ενώ στην Ολλανδία –όπου οι αξιωματούχοι εξέδωσαν αυτή την εβδομάδα τον πρώτο κόκκινο συναγερμό για ζέστη– οι διοργανωτές ακύρωσαν το τετραήμερο φεστιβάλ techno μουσικής Defqon 1.
Το Budapest Pride, το οποίο πέρυσι εμφανίστηκε ως σύμβολο αντίστασης κατά της δεξιάς καταστολής των δικαιωμάτων LGBTQ+, δήλωσε ότι θα προχωρήσει όπως είχε προγραμματιστεί το Σάββατο, παρά το γεγονός ότι οι αξιωματούχοι εξέδωσαν το υψηλότερο επίπεδο συναγερμού για τη ζέστη. Οι διοργανωτές ζήτησαν από τα ευάλωτα άτομα να «μας υποστηρίξουν από το σπίτι» αντί να παρευρεθούν αυτοπροσώπως.
Την Παρασκευή, τμήματα των Βαλκανίων ετοιμάζονται να ανέβουν θερμοκρασίες έως και 39 βαθμούς Κελσίου, όπως και περιοχές της Αυστρίας, όπου η εθνική σιδηροδρομική εταιρεία προειδοποίησε ότι οι γραμμές του τρένου ενδέχεται να λυγίσουν τις επόμενες ημέρες. Η Γερμανία, όπου η υπερβολική ζέστη είχε ήδη προκαλέσει λυγισμό και ρήξη της επιφάνειας του αυτοκινητόδρομου Α2 σε πολλές λωρίδες την Πέμπτη, ανέμενε υψηλές θερμοκρασίες περίπου 40 βαθμούς Κελσίου.
Πιο ανατολικά, οι βάναυσες ζεστές συνθήκες δεν ήταν, για μια φορά, η ημερήσια διάταξη. Αν και οι θερμοκρασίες ήταν στη δεκαετία του ’30 στην Ελλάδα και την Κύπρο, η ζέστη ανακουφίστηκε από τους πρώιμους Ετεσιανούς ανέμους, το βόρειο αεράκι που φέρνει ανάπαυλα στην περιοχή κάθε καλοκαίρι. Σε απόσταση αναπνοής από τις σκηνές σε μεγάλες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες στα δυτικά, ισχυρές βροχοπτώσεις, καταιγίδες, ακόμη και χαλάζι είχαν προβλεφθεί σε περιοχές της κεντρικής Ελλάδας αργά την Παρασκευή.
Χωρίς την υγρασία που τόσο συχνά φέρνουν τα υψηλά επίπεδα υδραργύρου, οι τουρίστες βλέπονταν να τριγυρίζουν άνετα γύρω από τα ερείπια του κέντρου της Αθήνας – μια ευκολία που μοιράζονται οι αρχές που δεν έχουν ακόμη ανακοινώσει τις προειδοποιήσεις για τη ζέστη που παρατηρούνται στη Δυτική Ευρώπη.
Σε χώρες που συνήθως βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της κλιματικής έκτακτης ανάγκης –με τη Μεσόγειο να θερμαίνεται 20% ταχύτερα από τον παγκόσμιο μέσο όρο– οι θερμοκρασίες δεν αναμένεται να ξεπεράσουν τους 40 βαθμούς μέχρι τα μέσα Ιουλίου. Μόλις φτάσουν, οι μετεωρολόγοι προβλέπουν την έναρξη ενός εξαιρετικά ζεστού διμήνου με καυτές μέρες και νύχτες.
Ο Τζον Κένεντι, επικεφαλής πληροφοριών για το κλίμα του Παγκόσμιου Μετεωρολογικού Οργανισμού, δήλωσε ότι η Ευρώπη είχε θερμανθεί κατά περίπου 2 βαθμούς Κελσίου στα 50 χρόνια από τον καύσωνα του 1976.
«Κύματα όπως αυτό είναι αυτό που περιμένουμε να δούμε σε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα», είπε. «Η ακραία ζέστη θα εμφανίζεται πιο συχνά, για μεγαλύτερη διάρκεια και με μεγαλύτερη ένταση καθώς η υπερθέρμανση του πλανήτη συνεχίζεται».
