Το Μέτσοβο δεν είναι ένας προορισμός που χρειάζεται να πουλήσει τον εαυτό του. Οι ντόπιοι δεν ενδιαφέρονται και πολύ γι’ αυτό. Βγαίνουν το πρωί στην πλατεία, κάθονται στα καφενεία, η ζωή κυλά όπως κυλά εδώ και γενιές. Τον χειμώνα το χιόνι είναι δεδομένο, την άνοιξη τα βοσκοτόπια ανοίγουν και τα κοπάδια ανεβαίνουν. Ο τουρισμός υπάρχει, αλλά δεν έχει καταπιεί τον τόπο. Τον συντηρεί, μαζί με την τυροκομία και την κτηνοτροφία που κρατάνε ακόμα τον τόπο σε λειτουργία.
Λίγα χιλιόμετρα έξω από τον οικισμό, η Λίμνη Πηγών Αώου αξίζει μια στάση ακόμα και αν βιάζεστε. Λίγο παραπέρα, ο Εθνικός Δρυμός Πίνδου, η Βάλια Κάλντα, είναι ένα από τα πιο απομονωμένα κομμάτια γης στην ηπειρωτική Ελλάδα. Δεν έχει ταμπέλες στα αγγλικά, δεν έχει υποδομές για μαζικό τουρισμό. Αυτό ακριβώς το κάνει ενδιαφέρον. Το χωριό Μηλιά, λίγο πιο κάτω, διατηρεί παράδοση στην ξυλογλυπτική που δεν είναι ακόμα για τα μουσεία, τη δουλεύουν ακόμα.
Από το Μέτσοβο στην Καλαμπάκα
Από το Μέτσοβο, ο γρήγορος δρόμος για τα Μετέωρα είναι μέσω Εγνατίας προς Τρίκαλα και Καλαμπάκα. Μια ώρα και κάτι, άνετος δρόμος, χωρίς ιδιαίτερα. Αν όμως έχετε χρόνο και εμπειρία σε ορεινές διαδρομές, υπάρχει άλλη επιλογή που αλλάζει τελείως τη λογική του ταξιδιού.
Στρίβετε νότια από το Μέτσοβο, κατεβαίνετε προς το Χαλίκι, βλαχοχώρι στην ανατολική πλευρά της Πίνδου, ήσυχο, χωρίς λόγο να επισκεφτείτε αν δεν το ξέρετε ήδη. Από εκεί ο δρόμος γίνεται άλλο πράγμα. Στροφές που δεν τελειώνουν, υψομετρικές αλλαγές που δεν τις βλέπεις να έρχονται, κωνοφόρα που κλείνουν τον ορίζοντα και μετά ξαφνικά ανοίγουν σε οροπέδιο. Μέσα στη διαδρομή, στην κοίτη του Αχελώου, στέκει η μονή της Παναγίας Γαλακτοτροφούσας, κτισμένη μέσα στο δάσος, χωρίς ιδιαίτερη τουριστική σήμανση. Αν δεν τη ψάξετε, δεν τη βρίσκετε.
Στον Ασπροπόταμο
Συνεχίζοντας ανατολικά, περνάτε από τον Ασπροπόταμο, μια περιοχή που ως το 1912 ήταν εκτός ελληνικού κράτους. Ακόμα σήμερα έχει κάτι από αυτή την αίσθηση, ότι βρίσκεστε αρκετά μακριά από παντού. Η διαδρομή μέσω Καστανιάς σας επαναφέρει στον κεντρικό άξονα. Συνολικά, μιλάμε για περίπου 100 χιλιόμετρα από το Μέτσοβο, 2,5 με 3 ώρες κανονικής οδήγησης. Ο καιρός παίζει ρόλο: με βροχή ή ομίχλη, αλλάζουν τα δεδομένα.
Τα Μετέωρα την άνοιξη έχουν διαφορετικό χρωματισμό απ’ ό,τι το καλοκαίρι. Ο κάμπος κάτω είναι πράσινος ακόμα, τα χρώματα δεν έχουν κάψει. Τα μοναστήρια πάνω στους βράχους, έξι λειτουργούν σήμερα από τα αρχικά είκοσι τέσσερα, είναι μνημεία UNESCO από το 1988. Αυτό το γνωρίζουν όλοι. Λιγότεροι ξέρουν ότι οι τοιχογραφίες σε αρκετά από αυτά είναι από τις πιο σημαντικές της μεταβυζαντινής περιόδου, αξίζει να σταθείτε μπροστά τους, όχι απλώς να φωτογραφίσετε την είσοδο.
Για αναρριχητές, η περιοχή έχει περίπου 800 διαδρομές σε 15 πεδία. Ο βράχος της Ντούπιανης στο Καστράκι δέχεται και αρχάριους. Αλεξίπτωτο πλαγιάς, ιππασία, ποδηλατικές εξορμήσεις και ανάλογα με την εποχή οργανωμένα «κυνήγια» μανιταριών με γραφεία στην Καλαμπάκα.
Φωτογραφίες: discovergreece.com
Ο Δημήτρης Σταθόπουλος είναι δημοσιογράφος με περισσότερα από 20 χρόνια εμπειρίας στον τουρισμό, στο ταξίδι και τη γαστρονομία. Συνεργάζεται με έντυπα και ψηφιακά μέσα όπως το Travel.gr, και τα New Money και Cantina, του Πρώτου Θεματος. Εστιάζει στο πνεύμα του τόπου, τα τοπικά προϊόντα και τις πολιτισμικές αφηγήσεις της Ελλάδας και του κόσμου.
