Η απόφαση ενός νορβηγικού εφετείου να απορρίψει την έκδοση ακτιβιστή που κατηγορείται ότι διευκόλυνε την παράνομη είσοδο ανθρώπων στην Ελλάδα χαιρετίστηκε ως μια σπάνια νίκη για τα ανθρώπινα δικαιώματα.
Σε μια απόφαση που περιγράφεται ως άνευ προηγουμένου από τους δικηγόρους που εκπροσωπούν τον Tommy Olsen, τον Νορβηγό ιδρυτή της ΜΚΟ the Aegean Boat Report, το δικαστήριο απέρριψε ομόφωνα το αίτημα λέγοντας ότι οι ενέργειές του δεν ήταν μόνο νόμιμες αλλά προστατεύονται από διεθνείς συνθήκες στις οποίες τηρούσαν και οι δύο χώρες.
Ο Zacharias Kesses, επικεφαλής της νομικής ομάδας του Olsen στην Αθήνα, είπε: “Είναι μια μοναδική απόφαση. Το να μπλοκάρεις ένα αίτημα έκδοσης στην ήπειρο της Ευρώπης είναι πρωτόγνωρο, γι’ αυτό και αυτή είναι μια τέτοια νίκη για τα ανθρώπινα δικαιώματα. Ο Tommy κατηγορήθηκε για παρακολούθηση και καταγγελία ανθρώπων που βρίσκονται σε κίνδυνο στη θάλασσα – έναν παραλογισμό που αναγνώρισε το νορβηγικό δικαστήριο.”
Ο Όλσεν συνελήφθη στο σπίτι του στην αρκτική πρωτεύουσα Τρόμσο στις 16 Μαρτίου μετά από ευρωπαϊκό ένταλμα σύλληψης που εκδόθηκε από την Ελλάδα. Ένα περιφερειακό δικαστήριο αρχικά έκανε δεκτό το αίτημα. Ο ακτιβιστής αμφισβήτησε την απόφαση ενώπιον του εφετείου Hålogaland στο Tromsø.
Εξηγώντας την απόφασή του, το εφετείο ανέφερε τον κίνδυνο που ενέχει η ελευθερία έκφρασης του Όλσεν – θεμελιώδες άρθρο της ευρωπαϊκής σύμβασης για τα ανθρώπινα δικαιώματα – σε περίπτωση έκδοσης. Ανέφερε επίσης ότι σύμφωνα με τη νορβηγική νομοθεσία οι ενέργειές του, οι οποίες περιελάμβαναν την καταγραφή παραβιάσεων, την επικοινωνία με πρόσφυγες και την παροχή βοήθειας σε διαδικασίες ασύλου, δεν θεωρήθηκαν ποινικά αδικήματα.
Οι εισαγγελικές αρχές στη Νορβηγία κατέστησαν σαφές την Τρίτη ότι δεν θα ασκήσουν έφεση κατά της απόφασης.
Το Aegean Boat Report, που ιδρύθηκε από τον Olsen το 2017, είχε εκφράσει συχνά ανησυχία για την εικαζόμενη πρακτική «απωθήσεων» μεταναστών στο Αιγαίο. Οι ελληνικές αρχές αρνούνταν πάντα τις αναγκαστικές απελάσεις παρά τα στοιχεία που περιγράφονται ως αδιαμφισβήτητα από τους υπερασπιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Οι ελληνικές αρχές, οι οποίες δεν έχουν απαντήσει ακόμη στην απόφαση, υπέβαλαν το αίτημα έκδοσης νωρίτερα αυτό το έτος, υποστηρίζοντας ότι ο Όλσεν διοικούσε μια εγκληματική οργάνωση για τη λαθραία μεταφορά ανθρώπων στη χώρα. Ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων, συμπεριλαμβανομένης της Διεθνούς Αμνηστίας, είχαν προτρέψει τη Νορβηγία να μην εκδώσει τον Όλσεν υποστηρίζοντας ότι η σύλληψή του προήλθε από κατάχρηση της νομοθεσίας κατά του λαθρεμπορίου και τελικά είχε ως στόχο να ανατριχιάσει το κίνημα αλληλεγγύης μεταναστών.
Στο ρόλο της ως συνοριακής χώρας της ΕΕ, η Ελλάδα προσπάθησε να πατάξει τις ΜΚΟ που βοηθούν τους μετανάστες. Σύμφωνα με νόμο που ψηφίστηκε τον Φεβρουάριο, οι εργαζόμενοι στον τομέα της ανθρωπιστικής βοήθειας έχουν ξεχωρίσει, με τον υπουργό Μετανάστευσης να έχει επενδύσει με υπερισχύουσα εξουσία για να χτυπήσει ΜΚΟ από ένα επίσημο μητρώο με ή χωρίς δικαστική απόφαση. Ο νόμος προβλέπει ποινές φυλάκισης τουλάχιστον 10 ετών και πρόστιμο τουλάχιστον 50.000 ευρώ (43.234 £) για μέλη ΜΚΟ που κρίνονται ένοχα για διευκόλυνση της εισόδου ή της εξόδου «υπηκόων τρίτων χωρών» προς και από την Ελλάδα.
Ο Νορβηγός ακτιβιστής είχε κερδίσει ευρεία διεθνή υποστήριξη. Αντιδρώντας στη σύλληψή του, η Mary Lawlor, η ειδική εισηγήτρια του ΟΗΕ για την κατάσταση των υπερασπιστών των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ζήτησε την απόσυρση της υπόθεσης. «Η δίωξή του φαίνεται να αποτελεί μέρος της μακροχρόνιας και καλά τεκμηριωμένης καταστολής ανθρώπων που κάνουν τέτοια δουλειά στην Ελλάδα και στα σύνορα της ΕΕ», έγραψε σε ανάρτησή της στο X.
Μετά την απόφαση του δικαστηρίου, η Human Rights Watch προέτρεψε την Αθήνα να ανακαλέσει το ένταλμα σύλληψης και να αποσύρει όλες τις κατηγορίες εναντίον του Νορβηγού.
Η Eva Cossé, ανώτερη ερευνήτρια για την Ευρώπη του οργανισμού με έδρα την Ουάσιγκτον, δήλωσε: «Η απόφαση του δικαστηρίου να μην εκδώσει τον Tommy Olsen είναι μια νίκη για το έργο των υπερασπιστών των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και μια άμεση απόκρουση στην προσπάθεια της Ελλάδας να εξαγάγει την καταστολή της διαφωνίας.
Ο Κέσες, ο δικηγόρος, είπε στον Guardian ότι ήταν επιτακτική ανάγκη να δοθεί στον Όλσεν η ημέρα του στο δικαστήριο στην Ελλάδα, ώστε «να μπορέσει να αποδείξει την αθωότητά του».
«Θα πιέσουμε τώρα για να γίνει μια δίκη το συντομότερο δυνατό», είπε ο Κέσες, προσθέτοντας ότι ο Όλσεν θα δικαστεί ερήμην στην Ελλάδα. «Το κατηγορητήριο εναντίον του είναι μέρος μιας πολύ ευρύτερης τάσης στην οποία η ελληνική αστυνομία παρενοχλεί δικαστικά τους υπερασπιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, προκειμένου τα δικαστήρια να τους βρουν τελικά αθώους».
