Στο εμβληματικό περιβάλλον του Μουσείου της Ακρόπολης, το Οικονομικό Φόρουμ των Δελφών εγκαινίασε έναν νέο διεθνή θεσμό βραβεύσεων, απονέμοντας για πρώτη φορά το «Apollo» International Award στον Jean-Paul Agonπρώην CEO και νυν πρόεδρο του Διοικητικού Συμβουλίου της L’Oréal, τον άνθρωπο που ταύτισε το όνομά του με τη μετατροπή της γαλλικής εταιρείας στον κορυφαίο παγκόσμιο όμιλο ομορφιάς.
Η βραδιά είχε έντονο συμβολισμό, καθώς ο τιμώμενος επέστρεψε στην πόλη όπου, όπως ο ίδιος ανέφερε συγκινημένος, «ξεκίνησε ουσιαστικά η ζωή μου». Η Αθήνα υπήρξε ο πρώτος μεγάλος σταθμός της διεθνούς του διαδρομής πριν από σχεδόν πέντε δεκαετίες — μια σχέση που αποτέλεσε τον κεντρικό άξονα όλων των παρεμβάσεων της εκδήλωσης.
Ανοίγοντας την τελετή, ο ιδρυτής και πρόεδρος του Delphi Economic Forum, Συμεών Τσομώκος, χαρακτήρισε το νέο βραβείο ως έναν θεσμό που φιλοδοξεί να τιμά προσωπικότητες με παγκόσμιο αποτύπωμα και διαχρονικές αξίες. Για τον Jean-Paul Agon σημείωσε ότι πρόκειται για έναν ηγέτη διεθνούς εμβέλειας, ο οποίος μετέτρεψε τη L’Oréal σε επιχείρηση παγκόσμιας κλίμακας, λειτουργώντας παράλληλα ως γέφυρα ανάμεσα σε χώρες και κοινωνίες. Δεν παρέλειψε, μάλιστα, να τον περιγράψει ως βαθύ φιλέλληνα, με ισχυρούς προσωπικούς δεσμούς με την Ελλάδα.
Ο Matthieu Pigasse, Partner στη Center View Partners, έδωσε στη βραδιά πιο λυρικό τόνο. Επικαλέστηκε δύο ελληνικές λέξεις για να περιγράψει τον τιμώμενο: αγών -«η μάχη, η προσπάθεια για το καλύτερο, το κουράγιο να πας μπροστά»- και αρετή. Θύμισε ότι ο Agon ήρθε στην Αθήνα νέος, στις αρχές της δεκαετίας του ’80, για να αναλάβει τη διεύθυνση της L’Oréal Ελλάδος. «Εδώ έμαθε την ανοιχτότητα, τη φιλοπεριέργεια, την ενσωμάτωση διαφορετικών ιδεών, την ομορφιά. Η Ελλάδα διαμόρφωσε τη φιλοσοφία του». Από εκεί ξεκίνησε μια πορεία που κάλυψε κάθε ήπειρο και κατέληξε στην κορυφή του μεγαλύτερου ομίλου καλλυντικών στον κόσμο.
Από την πλευρά του, ο πρόεδρος του ΣΕΒ, Σπύρος Θεοδωρόπουλος, αναφέρθηκε στο μοντέλο ηγεσίας που εξέφρασε ο Agon: «στρατηγική ανοιχτότητα, καινοτομία, προσήλωση στην επιστήμη και εμπιστοσύνη στους ανθρώπους». Παράλληλα, έδωσε στη βράβευση ευρύτερη διάσταση, επισημαίνοντας τη σημασία των ελληνογαλλικών σχέσεων σε μια περίοδο διεθνών αναταράξεων και υπενθυμίζοντας ότι η L’Oréal παρέμεινε σταθερά παρούσα στην Ελλάδα ακόμη και στα δύσκολα χρόνια της οικονομικής κρίσης.
Το βραβείο απένειμε ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Κωστής Χατζηδάκης.
Η ομιλία αποδοχής του Agon ήταν η στιγμή που η βραδιά βρήκε τον κεντρικό της παλμό. Σε άπταιστα ελληνικά σε ορισμένα σημεία, ο ίδιος αφηγήθηκε πώς ήρθε στην Αθήνα στα 24 του για να αναλάβει τη θέση του γενικού διευθυντή της L’Oréal στην Ελλάδα, που όλοι οι προηγούμενοι είχαν αρνηθεί ως «αδύνατη αποστολή».
Η πρώτη του απόφαση: να μάθει ελληνικά. «Ορκίστηκα στους υπαλλήλους ότι αν δεν τα μάθω σε έναν χρόνο, θα φύγω». Στον έβδομο μήνα μιλούσε με άνεση. «Με ρωτούσαν από πού είμαι και έλεγα από τη Μονμάρτρη και απορούσαν».
Αλλά πέρα από τη γλώσσα, η Ελλάδα του έδωσε κάτι βαθύτερο: «Εδώ έμαθα τις αξίες και πώς να καταλαβαίνω την κουλτούρα των ανθρώπων, τις ανάγκες, τα όνειρα και τις επιθυμίες τους. Εδώ έμαθα την έννοια του φιλότιμου. Αυτό το φιλότιμο το μετέφερα σε όλο τον κόσμο – ήταν η εσωτερική μου δύναμη για 48 χρόνια στη L’Oréal».
Και σχολίασε με θαυμασμό την ελληνική ανάκαμψη μετά την κρίση: «Πρέπει να μάθουν οι πάντες πώς τα κατάφερε η Ελλάδα – είναι τρόπος να βγαίνεις από μια κρίση με θάρρος, αντοχή και φαντασία». Η ομιλία έκλεισε με μια πρόταση που συνόψιζε τα πάντα: «Όπως καταλάβατε, αγαπώ την Ελλάδα» και η αίθουσα απάντησε με παρατεταμένα χειροκροτήματα.
Η βραδιά ολοκληρώθηκε με μουσικό μέρος από τη λυρική σοπράνο Γκαμπριέλα Ούμπαβιτςενώ τον συντονισμό είχε η δημοσιογράφος και παρουσιάστρια του Alpha TV, Μαρία Νικόλτσιου.
