Οι ευρωπαϊκές χώρες απέκλεισαν το ενδεχόμενο αποστολής πολεμικών πλοίων στα στενά του Ορμούζ, παρά τις απειλές από τον Ντόναλντ Τραμπ ότι το ΝΑΤΟ αντιμετωπίζει «ένα πολύ κακό μέλλον» εάν τα μέλη αποτύχουν να βοηθήσουν στο άνοιγμα της ζωτικής σημασίας υδάτινης οδού.
Η Γερμανία απέκλεισε το ενδεχόμενο συμμετοχής σε οποιαδήποτε στρατιωτική δραστηριότητα, συμπεριλαμβανομένων των προσπαθειών να ανοίξει ξανά το στενό. “Δεν υπήρξε ποτέ κοινή απόφαση για το αν θα επέμβει. Γι’ αυτό δεν τίθεται το ερώτημα πώς η Γερμανία μπορεί να συνεισφέρει στρατιωτικά. Δεν θα το πράξουμε”, είπε ο καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς.
Και πρόσθεσε: «Αυτό το ιρανικό καθεστώς πρέπει να τελειώσει», αλλά ότι «με βάση όλη την εμπειρία που έχουμε αποκτήσει τα προηγούμενα χρόνια και δεκαετίες, ο βομβαρδισμός του για υποταγή δεν είναι, κατά πάσα πιθανότητα, η σωστή προσέγγιση».
Ο υπουργός Άμυνας της χώρας, Μπόρις Πιστόριους, δήλωσε: “Αυτός δεν είναι ο δικός μας πόλεμος, δεν τον έχουμε ξεκινήσει. Τι περιμένει ο Ντόναλντ Τραμπ από μια χούφτα ευρωπαϊκές φρεγάτες στο στενό του Ορμούζ που το πανίσχυρο αμερικανικό ναυτικό δεν μπορεί να διαχειριστεί μόνο του; Αυτή είναι η ερώτηση που βρίσκω τον εαυτό μου να κάνει”.
Ο Keir Starmer είπε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεν θα «τραβηχτεί στον ευρύτερο πόλεμο», αλλά εργάζεται σε «ένα βιώσιμο σχέδιο». “Τελικά, πρέπει να ανοίξουμε ξανά το στενό του Ορμούζ για να διασφαλίσουμε τη σταθερότητα στην αγορά (πετρελαίου). Αυτό δεν είναι απλό έργο”, είπε ο πρωθυπουργός. Δεν απέκλεισε οποιαδήποτε μορφή δράσης, αλλά είπε ότι θα πρέπει να συμφωνηθεί από «όσο το δυνατόν περισσότερους εταίρους».
Οι Ευρωπαίοι πολιτικοί έχουν δώσει έμφαση στις διπλωματικές προσπάθειες για να ανοίξει ξανά το στενό, το οποίο μετέφερε περίπου το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου και υγροποιημένου ορυκτού αερίου μέχρι το ουσιαστικό κλείσιμό του από το Ιράν.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Ιταλίας, Αντόνιο Ταγιάνι, δήλωσε τη Δευτέρα ότι «η διπλωματία πρέπει να επικρατήσει» και ότι η χώρα του δεν εμπλέκεται σε ναυτικές αποστολές που θα μπορούσαν να επεκταθούν στην περιοχή. Έφερε αμφιβολίες για την επέκταση των αρμοδιοτήτων των υφιστάμενων αποστολών της ΕΕ στην Ερυθρά Θάλασσα μέχρι τα στενά του Ορμούζ, «καθώς πρόκειται για αποστολές κατά της πειρατείας και της άμυνας».
Η θέση που πήραν οι τρεις μεγάλες ευρωπαϊκές χώρες ήταν εντυπωσιακή επειδή είχαν αποφύγει να ασκήσουν κριτική στον Τραμπ για την απόφασή του, μαζί με το Ισραήλ, να επιτεθεί στο Ιράν πριν από 16 ημέρες. Αμέσως μετά τα πρώτα χτυπήματα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ είπε ότι ο στόχος της στρατιωτικής εκστρατείας ήταν η αλλαγή καθεστώτος, αλλά ο πόλεμος από τότε έχει γίνει μια ευρύτερη περιφερειακή σύγκρουση, προκαλώντας εκτίναξη των τιμών της ενέργειας.
Η Αυστραλία, η Γαλλία και η Ιαπωνία έχουν δηλώσει ότι δεν σχεδιάζουν να στείλουν πολεμικά πλοία.
Σε συνέντευξη Τύπου τη Δευτέρα, ο Τραμπ επανέλαβε την έκκλησή του προς τους συμμάχους να βοηθήσουν στην εκ νέου άνοιγμα της ναυσιπλοΐας στα στενά, λέγοντας ότι «μερικοί είναι πολύ ενθουσιασμένοι με αυτό και κάποιοι όχι». Επανέλαβε ότι ήταν “δεν είναι ευχαριστημένος με το Ηνωμένο Βασίλειο», αλλά σκέφτηκε ότι θα εμπλέκονταν.
Ο Τραμπ είχε καλέσει άλλες χώρες να μπουν στον πόλεμο στέλνοντας πλοία στα στενά για να προστατεύσουν εμπορικά πλοία και να ξεμπλοκάρουν τις αποστολές πετρελαίου.
Αυξάνοντας την πίεση, είπε στους Financial Times σε συνέντευξή του την Κυριακή: “Είναι σκόπιμο οι άνθρωποι που είναι οι δικαιούχοι του στενού να βοηθήσουν να βεβαιωθείτε ότι δεν θα συμβεί τίποτα κακό εκεί. Εάν δεν υπάρξει απάντηση ή εάν είναι αρνητική, νομίζω ότι θα είναι πολύ κακό για το μέλλον του ΝΑΤΟ”.
Οι υπουργοί Εξωτερικών της ΕΕ που συνήλθαν τη Δευτέρα αποφάσισαν να μην παρατείνουν την αποστολή της μικρής ναυτικής τους αποστολής στην Ερυθρά Θάλασσα. Μια πρόταση για αλλαγή της εντολής της Επιχείρησης Aspides για να συμβάλει στη διασφάλιση του στενού προκάλεσε ελάχιστο ενθουσιασμό από τα κράτη μέλη, δήλωσε η επικεφαλής εξωτερικής πολιτικής της ΕΕ, Κάγια Κάλλας.
«Υπήρχε στις συζητήσεις μας μια σαφής επιθυμία να ενισχυθεί αυτή η επιχείρηση, αλλά προς το παρόν δεν υπήρχε όρεξη για αλλαγή της εντολής», είπε ο Κάλλας.
Οι Ευρωπαίοι υπουργοί είπαν ότι πρέπει να μάθουν περισσότερα για τους πολεμικούς στόχους των ΗΠΑ και του Ισραήλ. Ο Εσθονός υπουργός Εξωτερικών, Margus Tsahkna, είπε ότι οι σύμμαχοι των ΗΠΑ στην Ευρώπη ήθελαν να κατανοήσουν τους «στρατηγικούς στόχους του Τραμπ. Ποιο θα είναι το σχέδιο;».
Η Ελλάδα, η οποία παρέχει το αρχηγείο της Επιχείρησης Άσπιδες, δήλωσε επίσης τη Δευτέρα ότι δεν θα εμπλακεί σε καμία στρατιωτική επιχείρηση στο στενό.
Το Ισραήλ δήλωσε τη Δευτέρα ότι εξαπέλυσε ένα «κύμα επιθέσεων ευρείας κλίμακας με στόχο υποδομές» στην Τεχεράνη, το Σιράζ και την Ταμπρίζ.
Ισχυρίστηκε επίσης ότι οι επιδρομές κατά τη διάρκεια της νύχτας κατέστρεψαν ένα αεροπλάνο που χρησιμοποιούσε ο αείμνηστος ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Αγιατολάχ. Ο Αλί Χαμενεΐ, στο αεροδρόμιο Mehrabad στην Τεχεράνη. Σύμφωνα με Ισραηλινούς αξιωματούχους, το αεροπλάνο είχε χρησιμοποιηθεί από υψηλόβαθμα πολιτικά και στρατιωτικά στελέχη του Ιράν για εσωτερικά και διεθνή ταξίδια, καθώς και για συντονισμό με χώρες εταίρους.
Ένας εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού, ο Nadav Shoshani, είπε στους δημοσιογράφους ότι υπάρχουν λεπτομερή επιχειρησιακά σχέδια για τις επόμενες τρεις εβδομάδες, μαζί με πρόσθετα σχέδια που επεκτείνονται περαιτέρω.
«Θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι είναι όσο το δυνατόν πιο αδύναμοι, αυτό το καθεστώς, και ότι υποβαθμίζουμε όλες τις δυνατότητές τους, όλα τα μέρη και όλα τα φτερά του κατεστημένου ασφαλείας τους», είπε ο αντισυνταγματάρχης.
Η σύγκρουση αντηχεί όλο και περισσότερο στον Κόλπο. Οι επιχειρήσεις φόρτωσης πετρελαίου ανεστάλησαν στο λιμάνι Fujairah των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων μετά από επίθεση με drone που προκάλεσε φωτιά. Το Fujairah, στον Κόλπο του Ομάν λίγο έξω από το στενό του Ορμούζ, είναι η διέξοδος για περίπου 1 εκατομμύριο βαρέλια αργού ημερησίως – περίπου το 1% της παγκόσμιας ζήτησης. Ομάδες πολιτικής άμυνας εργάζονται για να περιορίσουν τη φωτιά, δήλωσαν αξιωματούχοι, προσθέτοντας ότι δεν έχουν αναφερθεί θύματα.
Ένα ξεχωριστό περιστατικό που σχετίζεται με drone κοντά στο αεροδρόμιο του Ντουμπάι πυρπόλησε μια δεξαμενή καυσίμων και διέκοψε για λίγο τις πτήσεις.
Σειρήνες αεροπορικής επιδρομής ήχησαν επίσης σε όλο το κεντρικό Ισραήλ, αφού το Ιράν εκτόξευσε έναν πύραυλο που αναχαιτίστηκε, προκαλώντας την πτώση συντριμμιών κοντά στο Τελ Αβίβ. Ισχυρές εκρήξεις ακούστηκαν πάνω από την Παλιά Πόλη στην Ιερουσαλήμ.
Σε ένα μήνυμα που δημοσιεύτηκε στο Telegram το πρωί της Δευτέρας, ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν, Abbas Araghchi, απέρριψε την ιδέα ότι η Τεχεράνη επιδιώκει κατάπαυση του πυρός.
«Η άρνησή μας για κατάπαυση του πυρός δεν σημαίνει ότι θέλουμε πόλεμο», είπε. «Αλλά αυτή τη φορά ο πόλεμος πρέπει να τελειώσει με τρόπο που οι εχθροί μας δεν θα σκεφτούν ποτέ ξανά να επαναλάβουν αυτές τις επιθέσεις ή αυτήν την επιθετικότητα».
Ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών του Ιράν Saeed Khatibzadeh είχε μια προειδοποίηση προς τις ΗΠΑ εάν βάλουν τις μπότες στο έδαφος, δηλώνοντας στο Sky News: «Απλώς διαβάστε τι συνέβη στο Βιετνάμ».
Το βράδυ της Δευτέρας οι ΗΠΑ δήλωσαν ότι περίπου 200 στρατιώτες τραυματίστηκαν στον πόλεμο εναντίον του Ιράν, με τους περισσότερους να έχουν επιστρέψει στην υπηρεσία. Άλλοι 13 στρατιώτες έχουν σκοτωθεί από την έναρξη της σύγκρουσης στις 28 Φεβρουαρίου. Το Πρακτορείο Ειδήσεων Ακτιβιστών Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων που εδρεύει στις ΗΠΑ ανέφερε στις 11 Μαρτίου ότι τουλάχιστον 1.825 άνθρωποι σκοτώθηκαν στο Ιράν, συμπεριλαμβανομένων 1.276 αμάχων.
Το Ισραήλ έχει επεκτείνει τις χερσαίες επιχειρήσεις του στο νότιο Λίβανο, μεταφέροντας στρατεύματα σε αυτό που αποκάλεσε «νέες τοποθεσίες» στις επιχειρήσεις του κατά της Χεζμπολάχ.
Η ανάπτυξη έγινε μετά από ένα φράγμα ρουκετών που εκτοξεύτηκε στο Ισραήλ από την υποστηριζόμενη από το Ιράν ομάδα νωρίτερα αυτόν τον μήνα. Τουλάχιστον 850 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί στο Λίβανο, μεταξύ των οποίων περισσότερα από 100 παιδιά.
Η Γερμανία, ένας από τους πιο ένθερμους συμμάχους του Ισραήλ στην Ευρώπη, είπε ότι μια ισραηλινή χερσαία επίθεση στον Λίβανο ήταν ένα «λάθος» που θα επιδείνωνε την ήδη εξαιρετικά τεταμένη ανθρωπιστική κατάσταση στη χώρα. «Καλούμε επειγόντως τους Ισραηλινούς φίλους μας: μην ακολουθήσετε αυτόν τον δρόμο – θα ήταν λάθος», είπε ο Μερτς.
