Η Κύπρος έχει από καιρό ξεπεράσει την εποχή που την επισκέπτεσαι μόνο για μπάνιο και ήλιο. Η Λευκωσία λειτουργεί πλέον ως αναπτυσσόμενος επιχειρηματικός κόμβος της ανατολικής Μεσογείου, η Λεμεσός έχει γίνει κοσμοπολίτικος προορισμός με σοβαρή γαστρονομική σκηνή, και η Louis Hotels, ένας από τους μεγαλύτερους ξενοδοχειακούς ομίλους της χώρας, φαίνεται να το έχει κατανοήσει καλά.
Ο Όμιλος, ξεκίνησε το 1935 από τον Louis Loizou, που πριν ανοίξει ξενοδοχεία είχε στήσει το πρώτο τουριστικό γραφείο της Κύπρου. Σήμερα λειτουργεί 25 ξενοδοχεία σε Κύπρο και Ελλάδα, από τη Ρόδο και τη Μύκονο μέχρι την Κέρκυρα και την Κρήτη, οργανωμένα σε τρεις συλλογές: Elegant, Family και Villa, ανάλογα με τον τύπο ταξιδιώτη που απευθύνονται. Αυτό που διατρέχει και τις τρεις είναι κάτι που δύσκολα τυπώνεται σε ένα διαφημιστικό: η αίσθηση ότι οι άνθρωποι που δουλεύουν εκεί ξέρουν ακόμα τι σημαίνει φιλοξενία.
Λευκωσία, Hilton Nicosia
Η πρωτεύουσα δεν είναι ο πιο προφανής τουριστικός προορισμός της Κύπρου, αλλά το Hilton Nicosia, affiliated hotel της Louis Hotels, μοιάζει να το γνωρίζει και να έχει διαλέξει πλευρά: είναι ξενοδοχείο για ανθρώπους που έχουν πού να πάνε. Βρίσκεται σε ήσυχη περιοχή, κοντά στο επιχειρηματικό κέντρο, με προσιτή απόσταση από την Παλιά Πόλη και άλλα σημεία ενδιαφέροντος, όπως μουσεία. Τα 194 δωμάτια και σουίτες είναι σχεδιασμένα με σύγχρονη λιτότητα, ποιοτικά στρώματα, μηχανές για να φτιάξεις τον πρώτο ποιοτικό καφέ της ημέρας, ελεύθερο wi-fi, τίποτα περιττό.
Το εντυπωσιακό κομμάτι είναι το conference footprint: 12 αίθουσες συνεδρίων και ballroom που χωράει έως χίλια άτομα. Δεν είναι απλώς αριθμοί. Στη Λευκωσία, που λειτουργεί ολοένα πιο ενεργά ως κόμβος εταιρικών διοργανώσεων, incentive groups και regional conferences, αυτό το μέγεθος έχει μεγάλη σημασία. Το Hilton Nicosia δεν διεκδικεί τον τίτλο του resort, είναι city hotel με υψηλές προδιαγραφές, outdoor και indoor πισίνες, spa, γυμναστήριο και τέσσερις χώρους εστίασης: το Akakiko για ιαπωνική κουζίνα, το Olympia Restaurant για μεσογειακή, το Mint Bar και το Sorrento Pool Bar.
Λεμεσός, Royal Apollonia
Αν η Λευκωσία είναι επαγγελματική επιλογή, η Λεμεσός είναι lifestyle επιλογή. Και το Royal Apollonia, μέλος της Elegant Collection, είναι ακριβώς εκεί που πρέπει να είναι: δίπλα στη θάλασσα, στην καρδιά της τουριστικής ζώνης, με άμεση πρόσβαση στη ζωντανή, κοσμοπολίτικη εκδοχή της πόλης που αγαπούν οι ξένοι.
Τα 204 δωμάτια και σουίτες είναι σχεδιασμένα με σαφή αισθητική κατεύθυνση: ουδέτερα χρώματα, καθαρές γραμμές, μπαλκόνι. Τρεις πισίνες, εξωτερικές και μία εσωτερική θερμαινόμενη, σημαίνει ότι το ξενοδοχείο δουλεύει εκτός καλοκαιριού, κάτι που μετράει ιδιαίτερα για τον επιχειρηματικό ταξιδιώτη. Το Royal Spa καλύπτει ό,τι περιμένεις, massages, facial treatments, steam bath, χωρίς να προσποιείται ότι είναι κάτι άλλο από αυτό που είναι.
Η γαστρονομία έχει χαρακτήρα. Το Alati Greek Flavours, ανοιχτό από το 2017, κρατά γραμμή: τοπικά προϊόντα, σύγχρονη εκτέλεση, ειλικρινής κουζίνα χωρίς επιτήδευση. Το Akakiko, το ίδιο concept που λειτουργεί και στη Λευκωσία, είναι ιαπωνικό εστιατόριο ανοιχτό σε εξωτερικούς επισκέπτες, σημείο που λέει κάτι για την εμπιστοσύνη του ξενοδοχείου στην κουζίνα του. Στο Aura Dining, το κεντρικό εστιατόριο, το πρωινό buffet με τα show cooking stations είναι από αυτά που σε κρατούν στο τραπέζι περισσότερο από ό,τι είχες σκοπό.
Και για conferences: η αίθουσα Emerald, 180 τετραγωνικά, φιλοξενεί έως 180 άτομα, ενώ οι αίθουσες Amethyst και Ruby καλύπτουν sessions 40 έως 50 ατόμων. Ο διττός χαρακτήρας, beachfront resort και business destination, δεν είναι μόνο marketing. Είναι δομική επιλογή που βγαίνει από την τοποθεσία: δίπλα στη θάλασσα αλλά και μία ανάσα από το επιχειρηματικό κέντρο της Λεμεσού.
Αυτό που ενώνει και τα δύο ξενοδοχεία δεν είναι το brand ή τα αστέρια. Είναι η κατανόηση ότι ο σύγχρονος ταξιδιώτης, είτε έρχεται για meeting είτε για διακοπές, δεν έχει χρόνο για ξενοδοχεία που δεν ξέρουν ποιοι είναι. Η Κύπρος, μέσα από αυτές τις δύο διευθύνσεις, ξέρει.
Ο Δημήτρης Σταθόπουλος είναι δημοσιογράφος με περισσότερα από 20 χρόνια εμπειρίας στον τουρισμό, στο ταξίδι και τη γαστρονομία. Συνεργάζεται με έντυπα και ψηφιακά μέσα όπως το Travel.gr, και τα New Money και Cantina, του Πρώτου Θεματος. Εστιάζει στο πνεύμα του τόπου, τα τοπικά προϊόντα και τις πολιτισμικές αφηγήσεις της Ελλάδας και του κόσμου.
